O Camboja, especificamente Siem Reap, é o lar do incrível complexo de Angkor e do famosérrimo Angkor Wat, isso você já deve ter ouvido, mas o que me impressionou mais do que esses lugares em nossa vista à Siem Reap foi a Apopo.

A APOPO é uma organização sem fins lucrativos que treina ratos gigantes gigantes africanos para salvar vidas, detectando minas terrestres e tuberculose. Incrível, não?

Minas terrestres é um assunto muuuuuito distante da nossa realidade, e a gente não fazia noção da gravidade e do quanto ainda é contemporâneo na vida de pessoas que vivem em zonas que passaram por guerras. Nas ruas vimos várias pessoas mutiladas vivendo com bastante dificuldade em consequência da explosão dessas minas ‘esquecidas’.

Ao investigar e perguntar mais sobre a história deles descobrimos que a maioria era fazendeiro e ao cuidar de gado ou de plantações, se deparou com uma mina, e isso acontece com muitas crianças também, que acabam passando a vida inteira vivendo nessa situação.

Já deu pra ter uma ideia da gravidade e seriedade desse assunto né? E só pra deixar mais claro, não era um em um milhão, era um a cada esquina, uma realidade de partir o coração.

Mas isso não acontece só no Camboja, mais de um terço dos países do mundo estão contaminados com minas ou outros restos explosivos de guerra. Porém, o Camboja ainda é um dos países mais afetados, pelo menos 26 milhões de munições explosivas foram abandonadas no Camboja durante a Guerra do Vietnã, principalmente nas regiões leste e nordeste que fazem fronteira com a República Democrática Popular do Lao e com o Vietnã. Estima-se que o bombardeio tenha deixado entre 1,9 milhões e 5,8 milhões de munições de fragmentação.

E é aí que entra a Apopo, como um suspiro de esperança. Confesso que conhecer um trabalho como esse e descobrir o quão extraordinário o ser humano (e animais) podem ser quando se trata de salvar vidas é de confortar o coração. Você acredita que eles desenvolveram uma técnica de treinamento de ratos, apelidados de “HeroRATs”, pra que eles consigam detectar minas terrestres e tuberculose.

Eles utilizam o “Cricetomys Gambianus” ou o gigante Africano Pouched para a tarefa de detecção de minas, pois possui longevidade de até oito anos e origem africana, que gera uma melhor adaptação aos locais. Esses HeroRATs salvam vidas acelerando os tempos de detecção e reduzindo os custos. Apenas um rato de detecção de minas pode procurar cerca de 200 metros quadrados em 20 minutos. Isso levaria um técnico com um detector de metais entre um e quatro dias. Por curiosidade: Um rato desse já treinado chega a custar 6mil euros!

A beleza da Apopo é que eles treinam pessoas locais, onde quer que sejam necessárias as buscas, pra que sejam especialistas no assunto. Isso cria empregos, o que resolve vários problemas de uma vez, problemas sociais, econômicos e traz paz aos moradores da região que se torna bomb-free. Todos que trabalham na Apopo são orgulhosos de seu trabalho e tem consciência da importância que tem na vida dos moradores ao devolver a terra segura às comunidades para o desenvolvimento. Poder salvar a vida de alguém, nem que seja um, é uma preciosidade, a vida é uma só.

Tá aqui um videozinho oficial de como eles funcionam:

Até o final de 2017, a APOPO havia liberado mais de 45.000 minas terrestres e peças de munição não detonada (UXO) no Camboja e devolveu mais de 15 milhões de m2 de terras seguras à comunidade.

No dia 26 de janeiro de 2018 foi inaugurado o centro de visitantes em Siem Reap, onde é possível dar ao visitante uma compreensão da ação das minas, o problema das minas terrestres e outros restos explosivos de guerra, bem como demonstração de como os ratos de detecção de minas trabalham sem os perigos de um campo minado real. 

Os visitantes podem ver manifestações, fotografia, filmes, mapas e demonstrações de ratos de detecção de minas. Há também uma loja de café e presentes onde os visitantes podem apoiar o trabalho de salvamento da APOPO. Toda semana, o centro possui um desminador que falará sobre suas experiências e explicará como é ajudar a livrar o Camboja dessas armas perigosas.

Nós visitamos no final de fevereiro e adoramos a experiência, estava tudo novinho e bem preparado pra receber os visitantes, recomendamos fortemente. Lá no nosso Instagram tem um vídeo da demonstração no destaque do Camboja.

Informações para visitação:

Você pode fazer uma doação única ou adotar um HeroRat clicando aqui.
A Apopo atua em outros países como Angola, Zimbábue e Colômbia. E já terminou o trabalho de limpeza de terras no Vietnã, Laos, Tailândia e Moçambique.

Um vídeo extra sobre o trabalho geral da Apopo: